Il s'agit de l'élément clef indispensable à l'accession à tous réseaux externes au réseau local. Le routeur joue un rôle de passerelle qui décerne les autorisations d'accès et oriente les flux de données entrants et sortants en fonction de règles précises. L'élément est donc critique et constitue la pièce maîtresse de la politique de sécurité du réseau local. En tant que pare-feu il requiert une attention toute particulière afin de permettre l'exploitation de l'ensemble des fonctionnalités disponibles sur le réseau et empêcher tout autre accès non autorisé. Un inventaire précis de l'ensemble des besoins des utilisateurs du réseau est ainsi indispensable à une configuration sur mesure, garantissant un trafic sous contrôle et un risque d'intrusion minimisé.